利用来自于谷物或其它有机物的发酵糖可以生产乳酸，而乳酸可百以通过聚合反应得到一种线形脂肪族聚酯--聚乳酸（PLA）.PLA的降解分为两个阶段，第一阶段是它的酯基团逐步水解成为乳酸和其度它小分子，然后这些小分子被环境中的微生物所分解. PLA经常和淀粉共混以增强其可降解性能并降低成本.但是这种共混产物太脆了，因此常常还要加入一些知增塑剂如甘油和山梨糖醇使其变得柔软一些.一些生产者也经常使用一些别的可降解聚酯与PLA共混来达到替代增塑剂的目的. PLA材料具道有光洁的表面和高度的透明度，因此可以在某些应用领域同聚苯乙烯和PET竞争.PLA已经应用于如水果蔬菜、鸡蛋、熟食和烘烤食品的硬包装.PLA薄膜正在用于三内明治、饼干和鲜花等商品的包装上.还有将PLA吹塑成瓶子用于包装水、汤、食品和食用油等方面的应用.一些汽车制造商，最著名的如日本的丰田公司，正在进行将PLA和其它可生物降解塑料应用于未容来轿车的研究.